Alors que les grands groupes cherchent à renouveler leur modèle économique et à accélérer leur capacité de transformation, l’excubation apparaît comme une voie stratégique pour dépasser les limites de l’innovation interne. Durant ce webinaire organisé par Vianeo, cinq intervenants issus de l’innovation corporate, des incubateurs et de startups excubées ont partagé leurs expériences : Séverine Herlin (CEO Vianeo), Christophe Knecht (Quest for Change), Jacques Kraemer (Electric Oasis), Stéphanie et Philippe Roser (Instant Book / R&D Technology).
Leurs témoignages illustrent les défis structurels, les conditions de réussite et le potentiel transformateur de l’excubation.
Exploration vs exploitation : un dilemme stratégique pour les COMEX
En ouverture, Séverine Herlin rappelle un constat fondamental :
toutes les entreprises s’interrogent sur la pérennité de leur business model actuel.
Les COMEX sont aujourd’hui placés dans un dilemme permanent :
d’un côté l’exploitation (fiabiliser, optimiser, sécuriser le modèle existant),
de l’autre l’exploration (imaginer de nouveaux leviers de croissance, tester des ruptures, anticiper les mutations).
Ce dilemme structurel crée un risque d’immobilisme si l’entreprise ne parvient pas à installer un espace protégé, méthodique, où l’exploration peut s’exprimer.
Pour Séverine Herlin, l’excubation est précisément ce mécanisme qui permet de sortir un projet du cadre opérationnel, tout en gardant le lien stratégique avec l’entreprise-mère.
Elle rappelle que ce type d’innovation impose :
une méthode structurée pour apporter du cadre sans stériliser la créativité,
un processus de validation du besoin marché en amont,
et une interaction équilibrée entre porteurs, experts et gouvernance.
Les enseignements opérationnels de l’excubation – 30 projets analysés
Fort de l’accompagnement de plus de 30 projets excubés, Christophe Knecht apporte une vision très terrain.
Pour lui, l’excubation révèle des tendances communes :
Les projets excubés naissent souvent d’une ambition forte, mais confrontée à des contraintes internes impossibles à dépasser dans le cadre corporate.
Ce sont fréquemment des projets à impact environnemental ou sociétal, ou des innovations qui supposent une rupture organisationnelle.
Les conditions de réussite incluent un porteur engagé, une sponsorisation claire, un accès marché lisible, et un cadre d’exécution autonome.
Christophe insiste sur un point :
« L’excubation fonctionne quand l’entreprise accepte réellement le principe d’autonomie, tout en gardant un lien stratégique clair sur les objectifs. »
La gestion du tempo est un autre enjeu majeur : l’excubé doit aller vite, alors que le corporate avance structurellement plus lentement — un décalage à anticiper dès le départ.
Electric Oasis : du salarié à l’entrepreneur, l’excubation comme catalyseur
Le témoignage de Jacques Kraemer (CEO d’Electric Oasis, excubé du groupe Hager) met en lumière un aspect souvent sous-estimé :
l’excubation est aussi un voyage humain.
Accompagné par SEMIA, Jacques raconte le basculement d’un statut de salarié à celui d’entrepreneur :
peur, excitation, perte de repères, nécessité de se réinventer.
Mais aussi découverte d’une autonomie nouvelle et d’un mode d’action plus rapide, plus direct, plus orienté marché.
Le projet Electric Oasis, né au sein du groupe Hager, a trouvé dans l’excubation un moyen :
d’explorer un nouveau marché,
d’aller plus vite avec une structure dédiée,
de garder un lien stratégique avec le groupe sans subir son inertie.
Le récit de Jacques illustre parfaitement la puissance transformatrice de l’excubation pour les individus autant que pour l’entreprise.
Instant Book : excuber pour transformer durablement un secteur historique
Le duo Stéphanie et Philippe Roser offre un cas d’école : l’excubation comme levier de transformation durable dans un secteur traditionnel, ici l’édition.
Le constat initial est dramatique :
un livre sur trois est détruit sans avoir été lu, et 70 % sont imprimés en Europe de l’Est.
Surconsommation, transports polluants, gaspillage massif : la chaîne de valeur du livre est profondément inefficiente.
Instant Book propose une rupture :
imprimer un livre en cinq minutes directement en librairie, au moment de l’achat.
Résultats :
zéro surproduction,
réduction drastique de l’empreinte carbone,
meilleure rémunération des auteurs, éditeurs et libraires,
retour du trafic en librairie grâce à une expérience unique (voir son livre naître sous ses yeux).
Le projet est né chez R&D Technology.
La startup initiale ayant déposé le bilan, R&D a dû décider :
laisser mourir le projet
ouinvestir, racheter les brevets et excuber le projet pour lui redonner une vie autonome.
L’excubation est devenue la seule voie permettant :
de clarifier la gouvernance,
d’attirer des investisseurs,
de laisser Stéphanie Roser, ancienne cheffe de projet, porter l’avenir du produit en tant que CEO,
de préserver le lien industriel avec R&D tout en créant une entité capable d’adresser le marché.
Le témoignage de Stéphanie met en lumière l’expérience personnelle du passage « salarié → entrepreneure » : peur, doutes, légitimité, mais aussi enthousiasme et goût du défi une fois le saut effectué.
Ce que les managers innovation doivent retenir
À travers ces témoignages convergents, trois messages forts émergent :
1. L’excubation est un instrument stratégique face aux dilemmes des COMEX
Elle offre un espace protégé pour explorer des modèles de rupture sans perturber l’exploitation.
2. Elle constitue un accélérateur opérationnel pour les projets à fort potentiel
Autonomie, vitesse, proximité marché, capacité à lever des fonds, à attirer des talents et à s’affranchir des contraintes internes.
3. Elle transforme les individus autant que les organisations
L’excubation crée des leaders, fait naître des entrepreneurs, et redonne du sens aux projets d’innovation profonde.
Conclusion
Pour les grands groupes en quête de transformation, l’excubation apparaît comme une voie royale pour explorer de nouveaux horizons sans renoncer à leur structure.
Le webinaire le démontre : elle permet de réconcilier exploration stratégique, exécution opérationnelle et dynamique humaine, trois dimensions sans lesquelles l’innovation transformatrice ne peut exister.
